É comum acreditar que os criminosos pensam e agem de formas agressivas, intempestivas ou cruéis devido a doenças mentais, falta de parâmetros de certo e errado, impulsos incontroláveis ou por influências externas como pobreza, desestruturação familiar, pressão social e violência midiática.

Nenhuma dessas aparentes causas, porém, subsiste às análises e à experiência clínica do Dr. Samenow, que, identificando os padrões de pensamento e de ação da mente de infratores, afirma que existe de fato um tipo de personalidade criminosa.