Este livro é um estudo historiográfico sobre a evolução do conceito de religião civil no Estado moderno dos mais relevantes para a compreensão do que se passa no mundo e, sobretudo, no Brasil. 

Como historiador das idéias, Nelson Lehmann descreve o surgimento desse monstro apocalíptico da religião estatal no horizonte da história de nossa civilização, e explica que desde Rousseau, de Hegel e de Marx, a nação e o partido substituíram a religião como objeto de fé, de amor e de esperança.