Aclamada como a melhor história da filosofia disponível em língua inglesa, a obra de Frederick Copleston, inédita no Brasil, é uma narrativa ao mesmo tempo objetiva e abrangente do itinerário filosófico no Ocidente. O autor apresenta a evolução do pensamento filosófico segundo os seus protagonistas, partindo do contexto histórico de cada um deles. Influências, convergências e divergências, tudo é apresentado com a necessária clareza para um leitor que Copleston supunha iniciante. Sua obra é, portanto, ao mesmo tempo um vislumbre de toda a tradição filosófica e uma via de acesso a ela.

Este quinto e último volume da versão brasileira da coleção reúne os ensaios do autor referentes ao desenvolvimento do pensamento filosófico russo (Volume 10: Russian Philosophy) e à filosofia contemporânea, em suas vertentes positivista e existencialista (Volume 11: Logical Positivism and Existentialism). Concebidos como ensaios à parte, foram posteriormente adicionados a esta história da filosofia pelos editores de Copleston, porque mantêm o mesmo caráter explicativo e analítico que o autor havia adotado nos volumes anteriores.